V I I ,- ACERCAMIENTO A EXTREMADURA.

En mi juventud, allá por la segunda mitad de la década de los treintas, el periódico local, "Diario de Huelva", publicó una treintena de artículos, firmado por el probo funcionario de la Junta de Obras del Puerto, de Huelva, don Manuel Pérez y Pérez, bajo el título "Con Sevilla, no"y otros tantos, con el de "Con Extremadura, sí", en base a la atracción, por parte del Puerto de Sevilla, de dirigir hacia el embarque, en el mismo , de toda la producción agrícola de la región extremeña,

Tuvo tanta aceptación, esta iniciativa, que pronto se puso en marcha la organización de una "Agrupación Popular Pro y Para Huelva", con la colaboración de todo el comercio e instituciones, tanto de nuestra ciudad, como de la de Badajoz, bastante interesada, a fin de luchar, por la unión de Huelva con la región extremeña, ante el afán de Sevilla, por apropiarse de todo lo que sea, por alcanzar protagonismo.

Así, por ejemplo, tenemos muchas pruebas, que justifican nuestras quejas, como la Gruta de las Maravillas, la pregonan como perteneciente a la provincia sevillana.

Y, - ¿ Que me dicen, mis amables lectores, de la Romería del Rocío , que siempre en su propaganda, la toma, como propia ?-.

Por otra parte, ahí tienen, hace unos años, la celebración de la Expo 92 con motivo del V Centenario de Descubrimiento de América, ella fue la protagonista de tan magno acontecimiento, quedándose relegada Huelva, la cuna de la epopeya colombina a la reunión de un Consejo de Ministros, en el Monasterio de La Rábida, y también, por si fuera poco, nos quieren arrebatar la propiedad de la popular playa de Matalascañas, alegando que es la mejor zona veraniega, que ofrece Sevilla, tanto a los turistas nacionales, como extranjeros.

Por todas estas razones, motivos tuvieron, nuestros antecesores onubenses, para reflexionar, y que estuvo a punto, de que Huelva se segregara de Andalucía, para formar parte de nuestra vecina región extremeña, pero la Guerra Civil Española, dió al traste, con la gran ilusión, que despertó aquella magna iniciativa, y una mano negra, por otros motivos, quitaron del mapa, a este hombre bueno y gran luchador, que tenía sobrada información, a través de su función profesional, de la marcha egoísta del puerto hispalense, para acaparar la gran producción agraria, de la región hermana, que constituye el granero de España.

Pero, las cosas parecen que tienden a cambiar y los extremeños, se han dado cuenta, que la salida al mar, más próxima, es el puerto onubense y de este modo, con la colaboración de la Junta de Obras del Puerto, de Huelva y la Renfe, modernizando la línea de Zafra Huelva, se esta llevando a cabo una gran política de acercamiento, para dar salida a toda la producción extremeña, que viene a darle la razón, a lo largo del tiempo, a los onubenses de aquella época, de mi añorada juventud.

V I .- EL MONASTERIO DE TENTUDÍA.

Se halla ubicado en las proximidades de Calera de León y Monesterio, en pleno corazón de la Sierra de Tentudía, dentro de la provincia de Badajoz.

Fue fundado, en el S. XIII, por el Maestre de la Orden de Santiago, Pelay Pérez Correa, cuyos restos , se encuentran enterrado en el lado del Evangelio, y según la leyenda, en una encarnizada batalla contra los musulmanes, donde Pelay Pérez, viendo que llegaba la noche, y no logrando vencer a las huestes enemigas, imploró al cielo y a la Virgen, pidiendo que el Sol no se detuviera, consiguiendo que el astro, no lo hiciera en el horizonte, hasta la victoria del ejército cristiano, y en gratitud, levanto este monasterio.

De ahí, viene este nombre, al grito de Pelay de "María, detén tu día ".llamándose de Santa María de Tentudía, siendo ermita desde el S. XV, ampliándose con capillas y estancias.y a partir dellsiguiente siglo, se le adosó el claustro y sus dependencias.

Enrique II, de Trastamara, llamado el de las Mercedes, hizo limosna a este monasterio. de 2,000 maravedies, anuales, merced que fue confirmada por su hijo Juan I, en memoria de los que yacen enterrados , en el mismo, como los Maestres don Gonzalo Mexias y don Ferrán Osores.

En las Reglas y Establecimiento de la Orden de Santiago, de 1.702, se detalla,ampliamente, toda la historia de la Orden, llegándose a conocer todas las ampliaciones y restauraciones de este edificio.

En 1.514, se erigió en monasterio santiaguista, la antigua casa de Santa María de Tentudía, y el Papa León X, en requerimiento del Rey, Fernando el Católico, que en su Bula confirmó que el monarca, había convertido el antiguo convento, en verdadero monasterio, que cada vez iba adquiriendo mayor esplendor, emprendiendo las obras de ornamentación del mismo, por lo que fue encargada la construcción, de un gran retablo, al artista azulejero italiano, afincado en Sevilla , Niculoso Pisano.

En 1.551, el Capítulo General de la Orden, acordó que se creara un Colegio de Letras, que debió estar funcionando hasta principio del S. XIX, toda vez, que la revista " Sevilla Mariana", en su número 1.881, señala que hay personas ancianas, que han cursado estudios, en Santa María de Tentudía.

El monasterio, ha atravesado por distintas vicisitudes,y la continua destrucción que ataca sin piedad a sus muros, siendo en infinidad de veces,los que se han lanzado en su defensa. Así Oyola Fabián, nos relata de como se empleó la plata, encontrada en un puchero cerca del monasterio, en su reconstrucción.

A principio del S. XX, hubo una gran inquietud,por el estado de abandono, en que se encontraba la azulejería, de su retablo mayor, y el insigne arqueólogo sevillano José Gestoso Pérez, llevó a cabo toda clase de gestión, para realizar el traslado de los azulejos, a un lugar que ofreciera garantías suficiente, para su conservación, considerando la Comisión Provincial de Monumentos, que el edificio no se encontraba en estado de ruinas, mientras que el Obispo de Badajoz, Ramón Pérez Rodríguez, emulando a la Reina Isabel la Católica, se desprendió de las joyas, de su propiedad, en los años veintes, del S. XX, para atender a la reparación del santuario.

En los años cincuentas, de dicho siglo, comenzaron en serio, la restauración del monasterio, y en 1.967, se lleva a cabo la construcción de una carretera , de acceso al mismo.

La reja , que separa el ábside de la nave, tiene una inscripción que reza: "En el año del Señor de 1.640,mandó a hacer esta reja, Su Merced, el Sr,Licenciado, Francisco Caballero de Yegros, del hábito de la Orden de Santiago, Vicario de Tentudía."

A los lados habian dos sencillos altares toscanos, en la que se veneraron las imágenes de San Marcos y la Virgen de la Victoria, que fueron destruidas, durante las obras de la desafortunada restauración de 1.985, que dedicaron el lugar a funciones distintas, para la que fue creado.

Este monasterio , constituye un gran elemento de primer orden, para el turismo de la región extremeña, del que se siente muy orgullosa, constituyendo una pieza de gran valor, dentro del patrimonio cultural de nuestra gran nación.

LXVII.- LOS AUTOBUSES DE PERA BAYO.

Hasta fines del , año de 1.952, los autobuses del servicio de Transportes Urbanos en nuestra ciudad, estaban a cargo de la Empresa Pera Bayo.

Todavía nuestros antiguos conciudadanos, conservan en su memoria aquella cotidiana imagen de los viejos y panzudos " Ripers ", como vulgarmente se les conocían ,con los que se atendían a los mismos, en sus desplazamientos a las distintas barriadas de nuestra ciudad.

Tenían establecida su parada central en la típica Placeta, desde donde se desplazaban a la periferia, a través de los variados servicios establecidos, y que empezando a las siete de la mañana hasta las diez de la noche cubrían las necesidades de los onubenses.-

Existía una línea que finalizaba en Las Colonias, teniendo su final en la Venta de "La Parada", ubicada ente a la fábrica de harinas de "Santa Lucía", de la familia Pérez de Guzmán.

Otro servicio llegaba hasta la "Isla Chica",sita en el final de la antigua carretera de Sevilla, y por último la línea de la Tres Ventanas.

Recuerdo que en el periodo republicano, en la época veraniega, establecieron un servicio todos los domingos a Lepe, para que los onubenses conciéramos la playa de La Antilla, que en aquellos tiempos se nos presentaba en estado virgen, con su orillas completamente dominada por un lodo negro, y que a través de los años se ha convertido en una de las mas importante dentro del litoral andaluz, viéndose concurrida en la actualidad por una gran colonia de veraneantes, procedentes de la región hermana, Extremadura, que son los encargados de enaltecer las excelencia de sus aguas, su deliciosa luz y su envidiabke clima´.

Desempeñando la Alcaldía de Huelva, don Rafael Lozano Cuerda, se instó a la Empresa Pera Bayo, que había necesidad de llevar a cabo la modernización de este servicio de transportes urbanos, y ante el lamentable aspecto que ofrecía, para poderlo adaptar a los nuevos tiempos que se vivían, y poniendo de manifiesto la alegación de deficiencias económicas para hacer frente a ello, el municipio adquirió seis modernos autobuses, que hicieron su entrada triunfal en la ciudad, el día de Reyes, del año 1.953, alas cinco de la tarde, exornados con banderitas blanquiazules y que vino a constituir el germen de la actual flota de autobuses del Servcio de Transportes Urbanos de la que gozamos con orgullo todos los onubenses.

V.- EL MONUMENTO A CRISTÓBAL COLÓN.

El pasado jueves, día 20, y con motivo de las celebraciones de la festividad de nuestro Patrón, San Sebastián, coincidiendo con el Día de Huelva, entre otros actos, tuvo lugar la inauguración del monumento a Cristóbal Colón.

Constituye una obra magistral, llevada a cabo, por la genial gubia, del escultor rocianero ,Elías Rodríguez Picón, que ha sido objeto de los mayores encomios, por parte de nuestros convecinos.

Hay quienes no conciben que, existiendo otro monumento, que constituye la seña de identidad de nuestra ciudad, emplazado en la Punta del Sebo , dedicado al Almirante de la Mar Océana, se duplique con otro que viene a alcanzar la misma finalidad.

A los que así piensan, he de manifestarles, que el erigido en la confluencia de los ríos Tinto y Odiel, del que hice ya referencia en uno de mis anteriores capítulos, fue iniciativa y financiado por la Columbus Memorial Fundation, de los Estados Unidos, proyectado y ejecutado por la escultora Gertrudes V. Whitney, dedicado a la Fe Descubridora, y representa a un fraile de la Comunidad de la Rábida, como homenaje por la gran colaboración que prestaron a la empresa de Colón, tanto fray Antonio de Marchena, como fray Juan Pérez o Fray Hernando de Talavera, Jefe del Consejo Real, a quien la Reina Isabel la Católica sometió el estudio del proyecto, que por fin fue culminado con la firma de las Capitulaciones de Santafé, que hace realidad la expedición colombina.

El actual monumento, ha sido ubicado en la céntrica Plaza de las Monjas, lo que le da mas realce al inicio de la Gran Vía onubense, pero sin embargo, he podido cambiar mis impresiones, con muchos ciudadanos y gran cantidad de ellos opinan, que este lugar se encuentra muy recargado, mermando vistosidad a la belleza de la grandiosa fuente, por lo que creían, mas convincente que hubiera sido colocado en la Plaza del Doce de Octubre, donde hay mas amplitud, debido a su reciente remodelación y su proximidad a la ría, dándole frente a la coquetona y choquera calle Marina, al ser convertida zona peatonal.

Pero, lo principal es que Huelva haya progresado, en su monumentalidad, y que aumente su prestigio, ante el Mundo, al presentarse como Cuna del Descubrimiento de América.

IV. POR FÍN, LLEGÓ LA RAMPA.

Me ha causado una gran alegría, cuando hace unos días, al transitar por la Avenida de Federico Mayo, me he topado, con la gran sorpresa, de ver realizada la rampa de la parroquia de San Sebastián.

Sé, de sobras, que a nuestros convecinos, se les ponía el alma en vilo,cuando por la festividad de nuestro Patrón, observaban, con preocupación, el esfuerzo inenarrable, que llevaban a cabo la cuadrilla de costaleros, que portaban las andas del Santo, en la gélida mañana de enero, con motivo de su salida procesional.

Igualmente, llegada la Semana Santa, acudía a presenciar, la impresionante maniobra que realizaban los sufridos hombres del costal, tanto de la hermandad de los Mutilados,como de la devota cofradía de los Estudiantes, que nos mostraban las difíciles filigranas, que tenían que hacer, para vencer las dificultades que se les presentaban, que lograban dominar con una pulcritud, digna de los mayores elogios.

Al crearse, bajo la erección del primer obispado, de nuestra joven diócesis, que llevó a cabo, don Pedro Cantero Cuadrado, para reemplazar la sede, de nuestro excelso Patrón, al desaparecer la vieja capilla de la antigua necrópolis de San Sebastián, fue levantada esta nueva parroquia, bajo su advocación, donde se establecieron canónicamente las mencionadas cofradías, lo que les obligó, para poder hacer estación de penitencia, a construir una rampa de quita y pon, confeccionada en la carpintería municipal, pero a través del tiempo transcurrido, ya que los años de su existencia, le acusaban mellas en los maderos que la configuraban, que afectaban seriamente, a la seguridad para cumplir con el cometido de su función.

Con un acertado criterio, tanto del municipio, como de las propias hermandades y la parroquia, han llegado a un acuerdo unánime, al contar con la cooperación ciudadana, al objeto de dar fin, a esta situación de inseguridad de dicho artilugio.

Ha querido Dios, que viera la luz de la realidad, este proyecto, y una vez concluidas las obras, el templo ha conseguido una perspectiva más bella, al ver desaparecer ese armatoste antiestético,al mismo tiempo que nos brinda, en su parte inferior, una nueva capilla, en donde los vecinos en general, podrán venerar las reliquia de nuestro Patrón, que desde la Basílica de los Mártires, de Lisboa, han sido donadas, al pueblo de Huelva, para que les eleven su oración y rindan pleitesía, ante la celebración de su próxima festividad.

Añoro, aquella juventud, en la que el Barrio Alto, se desvivía, en estos días, entregada por entero a la devoción de su Santo, en ese contorno que ha sido la cuna de la torería choquera.

I I I .- ¿ HASTA DONDE, PODREMOS LLEGAR ? -.

Se me pone la carne de gallina, cada vez que me pongo a reflexionar, en el día a día, como se nos esta presentando la situación económica en nuestro país.

Me da verdadero pánico al ver , diariamente, en nuestros medios de comunicación, tanto escritos, como televisivos o radiofónicos, el aspecto que nos ofrecen, a cada instante.

Las listas del paro marchan , a un ritmo imparable, hacia la sima. La subida de elementos de primera necesidad , se disparan a lo loco: la luz un 9'08 %. los transportes ferroviarios el 4 %, el gas naturaL. el butano y la Biblia en pasta se incrementa, en todas las direcciones.

Los empresarios dan el cerrojazo, ante el descenso de las ventas. Miles de Pymes, se dan de bajas, cada año, ante la imposibilidad de poder hacer frente, a las nóminas de sus empleados.

Las rebajas de temporadas, a medida que pasa el tiempo, nos vienen a demostrar, el caos reinante, que acusa nuestro comercio en general.

Las instituciones públicas, pasan las de Caín. ante la falta de efectivos en tesorería.

Nuestras minas, se hallan selladas, sin perspectivas de recuperación, a pesar de que los precios de sus productos, como ocurre en el caso del cobre, son verdaderamente rentables, en el mercado internacional.

La flota pesquera nacional, se encuentra en paro forzoso, sin poder faenar, debido a la parada biológica que sufre.

Nuestros sufridos agricultores, no compensan sus gastos, al alcanzar sus productos precios irrisorios, en el mercado, mientras que los intermediarios se enriquecen.

La vivienda acusa, asimismo, una oferta desmesurada, de pisos vacíos en ventas, mientras la demanda permanece inactiva.

La actual situación nacional, es verdaderamente preocupante, ya que estamos viviendo momentos, de angustias, jamás conocidos en nuestra historia. Los funcionarios ven que una porción de sus haberes son retenidos, mientras que los jubilados nos encontramos con nuestras pensiones congeladas.

Las familias, con varios de sus miembros en paro, no saben como solucionar su problema, a partir de mediado de mes, por agotamiento de fondos.

Y, ante esta grave vivencia, - ¿Quién le pone el cascabel al gato ?-.

Nuestros políticos, son incapaces de sostener esta delicada situación, no consiguiendo alcanzar esa meta, tan deseada, de austeridad, que nuestra Nación necesita, ya que es necesario, en vez de encarecernos la vida coger el toro por los cuernos y acabar con el parasitismo de tantos enchufados, que como lapas, se han adheridos a la Administración Pública, en concepto de asesores políticos, cuestión que jamás se ha conocido en la vida, hasta que ha llegado este Estado bananero, que de seguir, como va la cosa, engrosaremos las filas de los comedores de Cáritas, que no dan abasto para tanta demanda reinante

-¿ Hasta donde, podremos llegar ?-.

OTRO AÑO, MAS.

La noria del tiempo, no detiene su marcha, ella permanece intacta, y así se suceden los días, meses y años. Él, es siempre el mismo y somos nosotros, los que acusamos el devenir de la vida.

Van discurriendo, a través de los años, nuestra existencia cotidiana, vuelve de nuevo una festividad, pasa, y viene otra que se nos marcha también, pero cada paso que vamos dando, en la vida, nos va dejando su secuela, y así, el niño, poco a poco se ve crecer, y nos va brindando, las distintas etapas de su existencia.

Dejó su infancia, y se convierte en púber, acusando la presencia de su juventud, con cuatro pelos, en la barba, empezando a modificar el tono de su voz, para convertirse, de agudo en grave, para mostrarnos su adolescencia.

-¡ Cuanto ha cambiado el ambiente familiar, desde mis tiempos, al momento actual en que vivimos !-.

Hoy, la juventud de nuestros días, exige que sus padres, les establezcan una asignación económica, mensual, para hacer frente al ambiente social, en el que se desenvuelven, y eso me viene a recordar, en nuestros tiempos, cuando llegado el domingo, recibíamos aquella peseta, con la que teníamos, que administrar, para sobrellevar la semana.

En la actualidad, observo el dineral, que perciben nuestros nietos, de sus padres y en realidad, es una cosa justa, como esta la vida y que hay que soportarlo, con resignación.

Y, ¿ Que me dicen Vdes. de la situación , que nos ha creado el Euro? Lo diferente que nos encontramos nuestra existencia de golpe y porrazo. No hay más que ver, cuando se implantó este nuevo sistema monetario, como en dos días se notó la subida brusca en nuestra convivencia cotidiana, cuando un café, que nos costaba cien pesetas, su importe se convierte en un euro, o sea, sesenta y seis pesetas más caro.

Pero hijo, nos hemos acostumbrado, a este régimen de vida, y no hay más remedio que aceptarlo, pero ante esta crisis inesperada, que se nos ha presentado, con el paro tan brusco que esta sufriendo las familias, en cuyo seno se acusa la presencia de dos o tres miembros de ella, que se encuentran en desempleo, la cosa no es para tirar cohetes.

-¿ Qué va a ser de esta pobre gente, que disponían de un subsidio de desempleo, cuando a comienzo del nuevo año, se vean privados, de esa ayuda, por que un Gobierno, carente de iniciativas, ha resuelto retirársela ?-.

Los comercios echan sus cerrojos y cesan en sus actividades mercantiles, ante esta nueva situación económica que padecemos.

Nuestro sistema educativo, se haya situado en los últimos puesto del ranking mundial, y las listas de paro, alcanzan cotas impensables, y ¿que va a ser de esos pobres viejos, que perciben una retribución de quinientos euros, o de esas otras viudas, que solo cobran el 52 %, de lo que recibían sus maridos, en vida?

Y, así, mientras la noria del tiempo sigue dando vueltas , somos nosotros, como las flores, que van cambiando su colorido y fragancia, por la marchitez, que pone fin a la belleza e ilusión, de toda una existencia.

Llega de nuevo, otro año mas. Seamos optimista, y pidamos a Dios, que es el único, que puede hacerlo, que nos resuelva este gran problema, ya que si confiamos en nuestros gobernantes, tengamos resignación, para soportar , lo que quiera venir.